前言
萊姆病是由一種螺旋形的微生物，也就是螺旋體所引起，這種微生物叫做伯氏疏螺旋體 (Borrelia burgdorferi)。這種細菌型病毒居住在東部的黑腿壁蝨 (以前被稱為鹿壁蝨)，以及西部的黑腿壁蝨的腸子之中,當受感染的壁蝨叮咬狗、人或其他哺乳動物時，就會將萊姆病傳播出去。這些壁蝨非常小，尺寸從一粒砂到一顆芝麻粒大不等。黑腿壁蝨喜歡隱身於陰暗潮濕的地面枯枝落葉中，但是也會在高於地面的地方發現牠們，牠們會黏附於長草、灌木叢、矮樹叢和低矮樹枝上。牠們也會藏身於花園和草地中，特別是林地的邊緣和老舊的石牆，因為這裡是壁蝨最愛的宿主：鹿和白足鼠，常常出没的地方。

因為寵物和動物會四處遷徙，萊姆病在美國每一州和加拿大的某些省份都有病例。然而壁蝨病媒集中的地區則為：

• 東北部、中大西洋地區維吉尼亞州東北到緬因州；
• 中北部，大部份在威斯康辛州和明尼蘇達州；
• 西海岸，特別是北加州

狗狗因為遭到受感染的壁蝨叮咬而感染伯氏疏螺旋體的機率與人相比明顯高出許多，但是狗得到萊姆病的機率卻比較低。

風險
所有年齡、品種和體型的狗狗都會感染萊姆病。狗狗在戶外壁蝨肆虐區域待的時間愈多，染病風險就愈高！除了萊姆病之外，狗狗也有感染其他壁蝨媒介疾病的風險。要了解其他壁蝨媒介疾病的相關資訊，請造訪 www.dogsandticks.com。

在此提醒您幾個有些恐怖的萊姆病小常識：

• 人也會被傳染萊姆病給狗狗的相同壁蝨傳染上萊姆病。如果您的狗狗身上常有壁蝨，請務必與您的獸醫師談論適當的保護機制。 
• 壁蝨不是那麼容易找到，要找到壁蝨的叮咬痕跡更是幾乎不可能－尤其是毛髮濃密的狗狗。 
• 萊姆病的症狀因人而異，因此比較難立刻找出病因，有時可能在染病後好幾個月才會出現一些不對勁的徵狀。

徵兆
萊姆病能感染身體不同的器官和系統。最常見的症狀是：

• 長達 3-4 天持續關節痛，有時也伴隨無食慾和沮喪
• 不想動，或是行走起來僵硬痛苦 
• 關節腫大，摸起來有一點溫熱
• 腿部疼痛，或是全身疼痛 
• 發燒、疲倦，和淋巴結腫大

萊姆病的症狀可能會時有時無，有可能輕微也有可能很嚴重，和其他疾病的症狀很容易混淆。許多狗狗在感染之後，好幾個月都可能沒有任何徵兆。比較嚴重的病例，也可能會引發心臟病，中樞神經系統病變，或是致命的腎臟病。

診斷／治療
好消息是目前已經有有效的方式可以正確診斷您的愛犬是否得到萊姆病和其他壁蝨媒介疾病。如果您的獸醫師懷疑您的狗狗可能罹患萊姆病，他們會詳細詢問狗狗的症狀和活動，並且建議您的愛犬進行萊姆病以及其他常見的壁蝨媒介疾病檢測。有時，狗狗可能會感染超過一種壁蝨媒介疾病，像是艾利希體症，邊蟲症、和落磯山斑疹熱。

您的獸醫師也可能會依據您愛犬的症狀建議額外的檢測。

這些檢測有可能包括：

• 生化檢測用以評估腎臟、肝臟和胰臟的疾病或功能障礙，同時也要檢測血糖值
• 血液寄生蟲檢測以確認狗狗有沒有得到壁蝨媒介疾病或其他傳染病
• 糞便檢測以排除腸道寄生蟲 
• 血液常規檢查以評估有無血液相關疾病 
• 電解質檢測以確保您的愛犬既未脫水也沒有電解質不平衡
• 尿液檢測以篩檢泌尿道感染和其他疾病，並且評估腎臟的集尿功能
• 甲狀腺素檢測以評估甲狀腺分泌的甲狀腺素是否不足
• 心電圖篩檢以檢測有可能是心臟疾病指標的心律不整

萊姆病要能成功治療取決於有無及早發現，還有狗狗症狀的嚴重性。使用四環素抗生素治療最為普遍，不過依據狗狗的臨床徵兆和症候，您的獸醫師也有可能處方其他抗生素和治療方法。一般說來，大部份狗狗只要治療得當，對藥物反應都很快速，而且症狀最快在 24-48 小時就會改善。建議進行追蹤檢測以確保狗狗對治療的反應良好。

預防
您可以採取以下幾個的步驟預防愛犬得到萊姆病或其他壁蝨媒介疾病：

• 和獸醫師談論您所居住地區的壁蝨媒介疾病。使用獸醫師推薦的壁蝨預防藥物。
• 和您的獸醫師討論是否要為愛犬施打萊姆病疫苗。
• 每次看診都要求獸醫師進行壁蝨檢測。 
• 嚴密監測愛犬行為或食慾有無改變。 
• 每天都檢查狗狗身上有沒有壁蝨。

如果您在狗狗身上發現壁蝨，就要立刻移除以減低感染機率。以下是幾個安全、有效移除壁蝨的小撇步：

• 戴上橡膠手套保護手。 
• 用尖頭鑷子在最靠近皮膚的地方夾住壁蝨。然後平穩地把壁蝨夾離皮膚。為了預防感染，不要壓死壁蝨。移除壁蝨之後，請用肥皂和溫水清洗狗狗的皮膚。 
• 和您的獸醫師討論在丟棄掉壁蝨之前要不要先對壁蝨進行檢測。
• 可以將壁蝨存放在可密封的塑膠袋中冷凍起來。
• 如果選擇丟棄，可以和家中垃圾一起丟棄，或是丟進馬桶中沖走。 
• 千萬不要使用凡士林，燃燒的火柴、指甲油或者其他產品移除壁蝨。 

如果您有任何問題或疑慮，請隨時詢問您的獸醫師 - 他們是維護您寵物健康快樂的最佳後盾。 

參考文獻：
1) http://www.cdc.gov/lyme
2) Meryl P. Littman, Richard E. Goldstein, Mary A.
Labato, Michael R. Lappin, and George E. Moore. ACVIM
Small Animal Consensus Statement on Lyme Disease in
Dogs: Diagnosis, Treatment, and Prevention [PDF - 13
pages]. J Vet Intern Med 2006;20:422-434.StatementStatement
http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/j.1939-1676.2
006.tb02880.x/pdf