概論
瓣膜性心臟病（VHD）是一種因為心臟瓣膜損壞與增厚而造成的疾病。為了了解這種疾病的影響，我們必須先認識貓咪的心臟解剖構造。

貓咪的心臟就跟人類的心臟一樣，是具有四個腔室且由肌肉組成的幫浦。心臟瓣膜的功能是讓血液持續往正確的方向流動。在正常情況下，血液會先流到心房這個幫浦啟動裝置。接著心房收縮，將血液打入相當於幫浦的心室。血流維持這樣的流動方向，心臟才能發揮正常的幫浦功能。然而，一旦罹患瓣膜性心臟病，心房與心室之間的瓣膜會出現退化性變化，使瓣膜變厚、變形。如此一來，瓣膜關閉時，邊緣無法完全密封，每一次心跳都會有少量血液從心室滲漏進心房。為了補償閉鎖不全的瓣膜，心臟每次跳動都必須打出更多血液，導致心臟逐漸肥大。這種額外的工作量會導致心臟功能減弱，無法維持身體對血流的需求。當心臟無法供應身體所需的血液時，這種現象稱為鬱血性心臟衰竭。

症狀
不幸的是，在心臟病的早期階段，貓咪的身體可能會做出調整，讓牠能夠適應疾病。在這個階段，貓咪可能不會表現出明顯的症狀。

隨著時間經過、病情持續發展，您或許會發現以下症狀：
・咳嗽
・呼吸困難
・中度運動後即疲倦
・暈倒
・牙齦蒼白
・食慾不振

診斷與治療
您的獸醫師會進行非常詳盡的理學檢查，包括幫寵物進行心臟聽診，也可能會建議進行以下檢測，以協助診斷貓咪的病情：
・X光檢查
・針對一項心臟生物標記「N端前B型利鈉激素」（NTproBNP）的血液檢測
・生化檢測與血液學檢測（CBC），評估寵物的整體健康狀況
・血壓檢測
・心電圖檢查，記錄寵物心臟的電位活動
・心臟超音波檢查

如果貓咪診斷出患有瓣膜性心臟病，獸醫師可能會採行以下治療：
・營養治療，例如低鈉飲食
・使用利尿劑排除身體多餘液體
・每天規律但受控制的運動
・若病情較嚴重，也會使用藥物治療

預防
不幸的是，瓣膜性心臟病是一種無法預防的漸進性疾病。但是讓毛孩定期接受獸醫師檢查，有助於早期發現瓣膜性心臟病等心臟問題。

若您有任何疑問，請拜訪或致電您的獸醫師──他們是您最好的資源，可以確保您的竉物擁有健康與幸福的生活。